A devoção à Natividade de Maria, a Theotokos, começou no Oriente no século IV e, no século VII chegou ao ocidente, em Roma. Mas foi em Milão que a devoção floresceu.
A ORIGEM
A história da devoção à Natividade de Maria, Mãe e Jesus, teve seu início em Jerusalém, ainda no século IV. O Imperador Constantino e sua mãe Helena deixaram lá um oratório e uma pequena igreja sobre uma gruta, próximo à porta das ovelhas, onde se encontra a piscina de Betesda. Este seria o lugar da casa de Joaquim e Ana, segundo o evangelho apócrifo de Tiago.
No século V - no tempo do patriarca Juvenal e da imperatriz Eudósia - foi construída, neste local, uma igreja com o título de basílica de Santa Maria.
O DIA DA DEDICAÇÃO DESTA BASÍLICA FOI O 08 DE SETEMBRO E QUE PASSOU A SER O DIA ESCOLHIDO PARA CELEBRAR O NASCIMENTO DE MARIA.
Em 21 de novembro de 543 foi inaugurada uma Nova Igreja construída pelo imperador Justiniano, para celebrar a apresentação de Maria ao Templo. Foi chamada de Nova para distingui-la daquela mais antiga construída sobre o lugar da natividade. A basílica foi destruída pelos persas no ano 614 e, em seguida reconstruída.
TESTEMUNHOS:
Temos testemunhos de uma basílica, desde as primeiras peregrinações à Terra Santa. Uma das fontes que mencionam a construção é o “escrito de Madaba” (realizado em mosaico no ano 530 aproximadamente) de autor anônimo com o título: “Descrição dos lugares santos de Jerusalém”. O autor escreve: “lá se encontra a basílica de Santa Maria”(Apud GHARIB, 1986, p. 136). Um peregrino italiano chamado Antonino di Piacenza escreveu no ano de 570: “depois que entramos na cidade, chegamos à piscina que possui 5 portas; em uma dessas se encontra a basílica de Santa Maria, onde acontecem muitos milagres” (Apud GHARIB, 1986, p. 137).
São João Damasceno (675-749) que vivia em um mosteiro (de São Sabas), próximo a Jerusalém, visitava muitas vezes a basílica e lá fazia suas homilias. Em uma dessas ocasiões, no dia 08 de setembro ele chama a basílica que Probática e diz: “aqui nasceu a Mãe de Deus da qual quis nascer o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo” (Apud GHARIB, 1986, p. 137). Segundo João Damasceno era a maior igreja da época. Gharib nota que Betesda, a piscina no qual os doentes iam em busca da saúde, era símbolo da salvação trazida ao mundo por Cristo, nascido de Maria.
Não se tem notícias sobre o que aconteceu com essa basílica do século IX ao XII; mas foi danificada visto que os cruzados construíram outra em 1140 sobre as ruinas daquela bizantina - é a basílica atual DE Sant'Ana. Na cripta da basílica, até pouco tempo se podia ver uma imagem de Nossa Senhora Menina, levada pelo cardeal Andrea Carlo Ferrari (cardeal de Milão de 1894 a 1921).
A data 08 de setembro marca o início do ano litúrgico nas Igrejas orientais porque o nascimento de Maria é alegre anúncio do nascimento de Jesus. No oriente se dá destaque ao evento salvífico, por isso a festa é chamada de Natividade da Theotokos e não Natividade de Maria. É uma celebração que tem como característica principal a alegria. Alegria para o mundo todo. Alegria porque o nascimento de Maria está ligado ao nascimento de Jesus.
A DEVOÇÃO NO OCIDENTE
No século VII Papa São Sérgio I divulgou a devoção na Itália e, em Roma, começaram as primeiras festas e procissões.Mas foi em Milão que a devoção se enraizou. E ainda no primeiro milênio foi construida a primeira igreja tendo Nossa Senhora Menina como padroeira (Santa Maria in Fulcorina). Depois foi idealizada e construida a atual catedral consagrada à Maria em sua Natividade.. o conhecido Duomo de Milão, que traz na sua fachada, o título “Maria Nascente”. Próximo à catedral encontramos o SANTUÁRIO DE NOSSA SENHORA MENINA e ali está guardada uma imagem que mudou a vida das Irmãs de Caridade e de uma multidão de pessoas.
Bibliografia:
MASCOTTI, Albarica, VANNI, Ugo e GHARIB, Georges. Maria Bambina, storia e riflessioni teologiche di una devozione. Brescia: Queriniana, 1986.
Protoevangelho de Tiago:Evangelho da Infância de Maria (do ano 150)
(Texto elaborado por Ir. Lucy T. Mariotti)
